提到机器人,人们通常想到的都是由金属、塑料等材质制成的机器。近日,来自美国的研究人员以活的生物细胞为材料,制造出世界上首批生物机器人。研究人员表示,这种生物机器人是此前从未出现过的。它既不是机械装置,也不是已知的生物物种,而是一种由人类设计、由活细胞组成的生物机器人。
显微镜下,这个大小只有毫米级的“肉团”状物质,就是科学家们制造出的生物机器人。它是由非洲爪蟾的心脏细胞和表皮细胞结合而成。
研究人员表示,他们先在一台超级计算机上模拟出这种机器人的设计方案,也就是细胞的最佳排布方案。随后,从非洲爪蟾的胚胎中提取出干细胞,培育成皮肤细胞或心肌细胞,再将这些细胞按设计方案进行组装。这些细胞就会形成自然界中从未见过的形态并协同工作,成为一个由活细胞构成的生物机器人。
根据研究人员的设计,这种机器人可以依靠下方的心肌细胞的收缩向前运动,并在水性环境下运动数天或数周。在将机器人翻转过来后,机器人则像“四脚朝天的乌龟”一样无法再运动。研究人员表示,这说明,机器人的运动是人工设计的结果,而不是偶然发生的。
此外,根据不同的设计,生物机器人可以呈现出不同形态。它们不仅能直线运动,还会绕圈运动,并能负重前行。在研究人员将机器人切开后,机器人可以自我愈合并继续工作。细胞死亡后,这些机器人能够生物降解,不会对外界环境带来破坏。
研究人员表示,未来,这种新型机器人,或许能够帮助人类完成搜索放射性污染、收集微塑料或在动脉中清除粥样硬化斑块等任务。
来源:央视财经
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